取材監修／帝京大学臨床研究センター顧問　同医学部臨床研究医学講座特任教授　寺本内科・歯科クリニック内科院長　寺本民生　先生

家族と楽しく過ごしたり、趣味を充実させたり、仕事に打ちこんだりなど、こうした生活の基盤となるのが健康です。からだを健康に保つためには、病気の予防や早期発見がとても大切。そのために欠かせないのが健康診断（健診）です。健診の案内やお知らせを受けとっても、「とくにからだに異常はないから」「まだ若いから」「受けるのが面倒だから」と受けていない人はいませんか。

健診は、からだになにも症状や異変がないときに受けるものです。多くの病気、とくに生活習慣病（高血圧症、糖尿病、脂質異常症など）は、早期には自覚症状がほとんどありません。そのため、「症状が出てから治療を受ければよい」と思っていると、見つかったときには進行しているケースもあります。症状がない健康なときこそ、健診を受けて病気の早期発見や予防、治療につなげることが大切なのです。

病気が進行してから治療をすると、完治まで時間がかかったり、医療費も多くかかることになります。健診を受けることは、自分の健康を守り、費用や時間を節約する“コスパ”、“タイパ”のよい方法でもあるのです。健診のお知らせが来たらぜひ受けましょう。

なお、なんらかの症状があったり、体調に異変を感じたときは、健診を待たずに医療機関を受診しましょう。

健診には、以下のような種類があります。

• 40～74歳を対象に行われている特定健康診査（通称：メタボ健診）
• 会社などで行われる健診（労働安全衛生法に基づく健診）
• 自治体によって任意に行われる一般健診
• 妊娠中の女性を対象に行われる妊婦健診（母子保健法に基づく健診）
• 乳幼児を対象に行われる乳幼児健診（母子保健法に基づく健診）

細かい違いはありますが、身長や体重測定のほか、血液検査、尿検査、胸部検査などが行われます。

このほか、健康状態を全般的に調べる「健診」に対し、特定の病気を早期発見するために調べる場合は「検診」といいます。検診の効果を国が認めた胃がん、肺がん、大腸がん、乳がん、子宮頸がんの検診は、受診費用の一部または全額が公費でまかなわれて、市区町村で安価に受けられます。お知らせが来たら、ぜひがん検診も受けましょう。

健診は受けるだけでなく、受けたあとが重要です。数値が悪くて「再検査」となったときは、必ず受診しましょう。「経過観察」であったり、「基準内」でも数値が年々悪化傾向にある場合は、生活習慣を見直すことが大切です。また前年の数値と比較して、基準内でも少しずつ悪化している項目はありませんか？小さな変化に気づくことが、生活習慣を見直す大切なサインになります。健診を受けっぱなしにはせず、次のアクションにつなげていきましょう。

実際、メタボ健診では、腹囲に加えて血中脂質や血圧、血糖などが一定の基準（保健指導判定値）を超えた人を対象に、医師、保健師、管理栄養士などの専門家が生活習慣についてアドバイスを行う「特定保健指導」が実施されています。自分だけでは生活習慣を変えていくのは難しいですが、専門家のサポートを受けることで、無理なく数値の改善につなげていくことができます。

※持病などで現在、医療機関を受診している人は、運動をして問題ないか医師にご相談ください。